Peut-on congeler des carottes crues ?
En triant mon congélateur l’autre jour, j’ai retrouvé un sachet de carottes crues de la variété « Saint-Valery » qui avait clairement été oublié là depuis une éternité. Je me suis demandé si ces pauvres légumes pouvaient encore faire l’affaire pour une bonne soupe, ou si je devais les jeter directement. Et surtout, comment éviter de refaire cette erreur dans le futur ? Parce qu’on se pose tous la question : congeler des carottes crues, est-ce vraiment une bonne idée ?
Quand on sait que la production française de carottes a avoisiné les 410 000 tonnes en 2022, c’est sûr que ça fait beaucoup de carottes à consommer ! Et pour éviter le gaspillage, la congélation semble souvent être une solution facile… mais est-ce vraiment le cas ?
Peut-on congeler des carottes crues ?
Bien sûr, mais il y a quelques petites subtilités à garder en tête. Congeler des carottes sans les blanchir, c’est pratique si vous les destinez à des plats cuisinés comme des soupes, un bon pot-au-feu ou encore des gratins. Attention cependant, si vous espérez retrouver leur croquant d’origine, vous risquez d’être déçu : « Après décongélation, elles auront tendance à ramollir un peu et leur goût sera aussi un peu différent », explique Kareen Grondin, cheffe cuisinière.
Alors, si vous aimez les carottes bien fermes pour les tremper dans une sauce, mieux vaut les garder au réfrigérateur. En revanche, pour les plats mijotés, la congélation est tout à fait pratique !
Faut-il éplucher les carottes avant de les congeler ?
Éplucher ou ne pas éplucher, telle est la question. La cheffe cuisinière donne quelques raisons pour lesquelles l’épluchage peut être une bonne idée :
- Texture et qualité : Sans la peau, les carottes congelées gardent une meilleure consistance. La peau peut devenir un peu dure ou caoutchouteuse après congélation, ce qui peut décevoir dans certains plats.
- Congélation homogène : Les carottes épluchées ont une surface plus lisse, ce qui facilite une congélation uniforme, particulièrement utile pour les soupes où une consistance régulière est recherchée.
- Propreté garantie : En épluchant, on élimine toute saleté ou résidu de pesticides, ce qui assure des carottes prêtes à l’emploi et plus saines.
Et si on ne veut pas éplucher ?
« Pas de souci, mais assurez-vous de bien les laver pour éliminer toute trace de terre ou de résidus », conseille Kareen Grondin. Sachez quand même que garder la peau peut affecter légèrement la texture et le goût après la décongélation. À vous de voir ce que vous préférez !
Info
Si vous préférez ne pas les éplucher, lavez-les soigneusement et brossez-les sous l’eau pour éliminer toute trace de terre ou de produits chimiques.
Congélation des carottes crues étape par étape :
Temps de conservation : 10 mois au congélateur.
Carottes coupées en rondelles. Source : recettefacile
- Coupez les carottes : Que vous les ayez épluchées ou non, découpez-les selon la taille souhaitée : en rondelles, bâtonnets ou morceaux. Utilisez un couteau bien aiguisé pour une découpe régulière.
Placez les carottes crus sur une plaque de cuisson. Source : recettefacile
- Étalez sur une plaque de cuisson : Disposez vos morceaux de carottes en une seule couche sur une plaque de cuisson, de manière à éviter qu’ils ne se collent entre eux. Cette étape permet une précongélation rapide et homogène.
- Précongélation : Placez la plaque de cuisson dans le congélateur pendant 1 à 2 heures, ou jusqu’à ce que les carottes soient bien fermes. Cette étape évite la formation de gros blocs de carottes congelées.
Placez les carottes dans un sac de congélation. Source : recettefacile
- Transférez dans un sac de congélation : Une fois les carottes bien fermes, mettez-les dans un sac de congélation ou un récipient hermétique. Chassez autant d’air que possible avant de fermer, pour prévenir les brûlures de congélation. Utilisez un marqueur pour indiquer la date de congélation sur le sac ou le récipient ?
Peut-on congeler des carottes râpées crues ?
Oui, c’est tout à fait possible, mais ne vous attendez pas à des miracles côté texture. « Une fois sorties du congélateur, les carottes râpées crues perdent leur croquant pour devenir plus molles », informe la cheffe Kareen Grondin. C’est parfait pour les intégrer dans des plats cuits comme des soupes ou des sautés, où leur fermeté importe peu.
En revanche, pour une salade, c’est une autre histoire : la congélation n’est pas l’idéal, car les carottes perdront cette fraîcheur croquante qu’on adore. « Pour éviter qu’elles ne se transforment en un gros bloc de glace difficile à diviser, pensez à les congeler en petites portions, prêtes à être utilisées en une seule fois », suggère la cheffe.
Les conseils de Kareen Grondin, cheffe cuisinière
- « Optez pour des carottes fraîches, fermes et sans taches pour éviter d'accumuler des produits déjà en décomposition. Plus la qualité initiale des carottes est bonne, mieux elles se congèleront, et mieux vous pourrez vous en servir en cuisine. »
- « Taillez vos carottes selon leur usage futur. Pour une soupe, des rondelles ou des petits dés seront parfaits. En revanche, pour un bon ragoût ou un sauté, mieux vaut des bâtonnets ou de grosses rondelles. À chacun sa coupe ! »
- « Ne sous-estimez pas le choix de l'emballage. Optez pour des sacs de congélation robustes, qui gardent l’humidité à distance et évitent la formation de givre. Si vous voulez jouer la carte de la perfection, les sacs sous vide sont top : ils éliminent l'air et réduisent les brûlures de congélation. »
FAQ
Pourquoi mes carottes crues deviennent-elles caoutchouteuses après congélation ?
Il s’agit avant tout d’une question de structure cellulaire et d’humidité. « Lors de la congélation, des cristaux de glace se forment à l’intérieur des cellules des carottes. Ces cristaux peuvent rompre les parois cellulaires, ce qui entraîne une perte d'eau lors de la décongélation », explique la cheffe Kareen Grondin. Conséquence ? Cette perte d'eau rend les carottes caoutchouteuses. Voilà pourquoi il est déconseillé de congeler des carottes crues si vous souhaitez les utiliser en salade ou avec des sauces à tremper.
Par ailleurs, notez que blanchir une carotte avant de la congeler peut réduire cet effet. De quoi s’agit-il ? Eh bien il s’agit de plonger rapidement la carotte dans de l'eau bouillante puis dans un bain de glace. Cela désactive les enzymes responsables de la détérioration de la texture et limite la formation de cristaux de glace. « Attention à ne pas laisser le légume trop longtemps dans l'eau chaude pour éviter qu'il ne devienne mou ! », prévient la cheffe.
Pourquoi blanchir les carottes avant congélation ?
En blanchissant vos carottes, vous conservez leur belle couleur, leur saveur et leurs nutriments après congélation. Autant dire qu’il s’agit d’une étape clé dans le processus de conservation des carottes. « Ce procédé permet d'arrêter l'action des enzymes qui, autrement, altéreraient la texture et le goût des légumes », explique la cheffe Kareen Grondin.
Quelle est la meilleure façon de conserver les carottes ?
Vous devrez les ranger non lavées dans le bac à légumes de votre frigo, un endroit idéal. « Placez-les dans un sac plastique avec quelques trous ou un contenant bien fermé », recommande la cheffe cuisinière. Pour une conservation encore plus longue, n'hésitez pas à les congeler après un blanchiment rapide. Et surtout, éloignez-les des fruits comme les pommes ou les poires ! Ces derniers dégagent de l'éthylène, un gaz qui accélère le vieillissement des carottes sans que vous vous en rendiez compte.
