Comment conserver le basilic frais plus longtemps ?

D’abord, commencer avec du basilic ultra-frais

Cela peut sembler évident, mais c’est souvent là que tout se joue. Un basilic déjà un peu flétri ou taché au moment de l’achat, même conservé correctement, ne tiendra pas bien longtemps. Pour mettre toutes les chances de votre côté, mieux vaut le choisir avec soin : des feuilles bien vertes, souples, sans aucune trace noire. Et surtout, une odeur franche (ce petit mélange de poivre, de citron et de soleil qu’on reconnaît entre mille). Trop souvent, on attrape un sachet plastique sans y penser… Erreur. Mieux vaut prendre le temps d’observer et de sentir. Ce sera la meilleure garantie de le conserver ensuite.
« Un basilic trop jeune manque de parfum, un trop vieux développe de l’amertume », précise Benoît Carcenat, chef cuisinier. « Le bon moment ? Quand la feuille craque entre les doigts. »

L’astuce du verre d’eau pour conserver le basilic

C’est probablement l’option la plus douce et la plus naturelle pour conserver du basilic frais pendant une bonne semaine, voire un peu plus. On parle ici d’un bouquet entier, tiges comprises.

Il suffit de :

1. couper environ 2 ou 3 cm à la base des tiges,
2. les plonger dans un verre d’eau fraîche, comme on le ferait pour des fleurs,
3. puis laisser ce petit bouquet sur le plan de travail, à la lumière (mais pas en plein soleil, évidemment).

Et c’est tout. À une condition : penser à changer l’eau tous les 2 ou 3 jours. On sous-estime souvent l’efficacité de cette technique, mais elle fonctionne à merveille. Et le basilic reste non seulement vivant, mais parfois, il pousse ! Une sorte de mini-jardin d’aromates improvisé dans la cuisine.

C’est aussi simple que de s’occuper d’un bouquet de fleurs. Mais voici le conseil crucial que l’on oublie souvent : avant de plonger les tiges dans l’eau, retirez toutes les feuilles du bas, celles qui risqueraient de tremper. Si vous ne le faites pas, elles vont pourrir rapidement et contaminer tout le bouquet.

Conserver le basilic au frigo

Il est possible de conserver le basilic au réfrigérateur. Enveloppez les feuilles dans du papier absorbant et déposez-les dans le bac à légumes, moins froid que le reste du réfrigérateur. Ainsi protégées, elles restent fraîches et utilisables 3 à 4 jours supplémentaires.

Placez le basilic dans du papier absorbant au frigo. Source : recettefacile

Faire sécher le basilic pour une conservation longue durée

Quand le bouquet commence à faiblir ou qu’on en a acheté trop, le faire sécher reste une excellente option.

Oubliez le basilic séché du commerce, qui a souvent le goût de foin ! Celui que vous ferez sera incomparable. Le secret, c’est la douceur : une température trop élevée le « cuit » et détruit ses arômes. On veut le déshydrater, pas le rôtir.

Le processus est simple :

Placer les feuilles de basilic sur une plaque de cuisson. Source : recettefacile

1. Laver et sécher les feuilles une par une,
2. Les déposer sur une plaque recouverte de papier cuisson,

Placez les feuilles de basilic au four. Source : recettefacile

3. Enfourner à basse température, autour de 40 °C à 50°C, pendant 1h30 à 2h30, en surveillant toutes les 30 minutes

Placez les feuilles de basilic séché dans un bocal. Source : recettefacile

L’objectif : des feuilles parfaitement sèches, cassantes sous les doigts, mais pas brûlées. Une fois refroidies, on les écrase délicatement (pas besoin de les réduire en poudre) et on les stocke dans un petit bocal hermétique.
« Je conseille toujours de le sécher juste avant floraison : c’est là qu’il concentre le plus d’huiles essentielles », recommande Benoît Carcenat.
Le basilic séché se conserve plusieurs mois, voire jusqu’à un an, s’il est correctement conservé dans un contenant hermétique, à l’abri de la chaleur, de la lumière et de l’humidité.
C’est le genre de petit geste qui, une fois adopté, devient une routine. Et qui évite bien des gaspillages.

Peut-on congeler le basilic pour le conserver ?

Contrairement à ce qu’on pourrait croire, le basilic supporte assez bien la congélation… à condition de respecter deux ou trois règles essentielles. Car non, on ne jette pas une poignée de feuilles directement dans un sac de congélation hermétique puis au congélateur — sauf si l’on veut retrouver une masse flétrie et sans goût. Durée de conservation : jusqu’à 6 mois.

Deux méthodes sortent du lot :

1. En cubes d’herbes

C’est ma méthode fétiche : les glaçons de « pesto express ». Mixez grossièrement votre basilic avec une bonne huile d’olive (le goût est bien meilleur qu’avec une huile neutre !). Versez cette purée verte dans des bacs à glaçons et hop, au congélateur. Ensuite, j’en jette un cube directement dans ma poêle chaude pour démarrer une sauce tomate ou parfumer des légumes. C’est prêt en 10 secondes ! La saveur est conservée, et la couleur aussi.

2. En feuilles blanchies

Pour ceux qui tiennent à préserver la forme des feuilles, une petite étape s’impose : les blanchir. 10 secondes dans de l’eau bouillante salée, un bain glacé, puis un séchage soigneux. Ensuite, on peut les congeler à plat, en les étalant sur une plaque, avant de les transférer dans un contenant hermétique.

Seule limite : après décongélation, le basilic perd en tenue. Il devient mou, mais dans une sauce ou un ragoût, il fait encore merveille. Conseil : à éviter en garniture ou en salade — sauf si l’on aime les textures discutables.